光纖收發器是一種將短距離的雙絞線電信號和長距離的光信號進行互換的以太網傳輸媒體轉換單元，在很多地方也被稱之為光電轉換器或光纖轉換器。光纖收發器一般應用在以太網電纜無法覆蓋、必須使用光纖來延長傳輸距離的實際網絡環境中，同時在幫助把光纖最后一公里線路連接到城域網和更外層的網絡上也發揮了巨大的作用。有了光纖收發器，也為需要將系統從銅線升級到光纖，但缺少資金、人力或時間的用戶提供了一種廉價的方案。為了保證與其他廠家的網卡、中繼器、集線器和交換機等網絡設備的完全兼容，光纖收發器產品必須嚴格符合10Base-T、100Base-TX、100Base-FX、IEEE802.3和IEEE802.3u等以太網標準。除此之外，在EMC防電磁輻射方面應符合FCC Part15。時下由于國內各大運營商正在大力建設小區網、校園網和企業網，因此光纖收發器產品的用量也在不斷提高，以更好地滿足接入網的建設需要。 企業在進行信息化基礎建設時，通常更多地關注路由器、交換機乃至網卡等用于節點數據交換的網絡設備，卻往往忽略介質轉換這種非網絡核心必不可少的設備。特別是在一些要求信息化程度高、數據流量較大的政府機構和企業，網絡建設時需要直接上連到以光纖為傳輸介質的骨干網，而企業內部局域網的傳輸介質一般為銅線，確保數據包在不同網絡間順暢傳輸的介質轉換設備成為必需品。

光纖收發器通常具有以下基本特點：
1．提供超低時延的數據傳輸。
2．對網絡協議完全透明。
3．采用專用ASIC芯片實現數據線速轉發。可編程ASIC將多項功能集中到一個芯片上，具有設計簡單、可靠性高、電源消耗少等優點，能使設備得到更高的性能和更低的成本。
4．機架型設備可提供熱拔插功能，便于維護和無間斷升級。
5．可網管設備能提供網絡診斷、升級、狀態報告、異常情況報告及控制等功能，能提供完整的操作日志和報警日志。
6．設備多采用1+1的電源設計，支持超寬電源電壓，實現電源保護和自動切換。
7．支持超寬的工作溫度范圍。
8．支持齊全的傳輸距離（0～120公里）

單模光纖收發器：傳輸距離20公里至120公里
多模光纖收發器：傳輸距離2公里到5公里
按光纖來分，可以分為多模光纖收發器和單模光纖收發器。由于使用的光纖不同，收發器所能傳輸的距離也不一樣，多模收發器一般的傳輸距離在2公里到5公里之間，而單模收發器覆蓋的范圍可以從20公里至120公里。需要指出的是因傳輸距離的不同，光纖收發器本身的發射功率、接收靈敏度和使用波長也會不一樣。

單纖光纖收發器：接收發送的數據在一根光纖上傳輸
雙纖光纖收發器：接收發送的數據在一對光纖上傳輸
顧名思義，單纖設備可以節省一半的光纖，即在一根光纖上實現數據的接收和發送，在光纖資源緊張的地方十分適用。這類產品采用了波分復用的技術，使用的波長多為1310nm和1550nm。但由于單纖收發器產品沒有統一國際標準，因此不同廠商產品在互聯互通時可能會存在不兼容的情況。另外由于使用了波分復用，單纖收發器產品普遍存在信號衰耗大的特點。目前市面上的光纖收發器多為雙纖產品，此類產品較為成熟和穩定，但需要更多的光纖。